湖南大学，简称湖大，坐落在湖南长沙湘江西岸的国家5A级风景名胜岳麓山风景名胜区。是隶属教育部的全国重点大学，“211工程”、“985工程”重点建设高校，“111计划”、“卓越工程师教育培养计划”、“卓越法律人才教育培养计划”建设高校，是“卓越研究生生源合作协议”高校成员之一和“高水平大学优秀研究生生源互推联盟”高校成员之一。
该校起源于中国古代四大书院之一、创建于公元976年的岳麓书院，1903年书院改制为湖南高等学堂，1926年正式定名湖南大学。中华人民共和国成立后，中央人民政府任命著名哲学家、教育家李达为湖南大学校长，毛泽东主席亲笔题写校名。1953年全国院系调整，湖南大学更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，湖南大学与原隶属中国人民银行的湖南财经学院合并组建成新的湖南大学，仍然直属教育部。
根据荷兰莱顿大学CTWS发布全球 500 家大学排行，湖南大学排在 55 位，居中国高校第2名。 据《泰晤士报高等教育副刊》最新公布亚洲大学排行榜，湖南大学位列亚洲高校81名(位居国内第16名)。
新中国成立以来，湖南大学的建设和发展得到了党和国家领导人的亲切关怀和充分肯定，刘少奇、华国锋、胡耀邦、江泽民、胡锦涛、朱镕基、温家宝等领导同志先后来到学校视察，留下了“湘楚人才的摇篮”、“惟楚有才，今斯更盛”、“千年学府，百年名校”等赞誉。