怀化市湖天中学是怀化市教育局直属的公办普通高级中学，是市委、市政府推进教育强市战略，实施城区教育五年行动计划，由市人民政府投资三亿余元，按照省级示范性普通高级中学的标准精心规划、建设、管理和使用的一所高起点、高标准、高质量、高品位的现代化学校。学校位于怀化市刘塘东路，占地165亩，建筑面积38000平方米，设计办学规模为60个教学班级。学校建有现代化的教学楼、办公楼、科教楼、图书馆、体育馆、食堂、学生公寓、教师周转房及标准的塑胶田径运动场和篮球场等活动场地。所有教学设施一律采用国内最新技术产品。每间教室均配有现代化的电子教学白板和监控设施；科教楼配有先进的数字化探究实验室；图书、仪器等其他设备都按照最新标准配置。学校以“质量立校、科研兴校、特色强校、开放办校、民主治校”为办学思路，以“育湖湘英才，做天之骄子”为校训，以“小班制、导师制、学分制、寄宿制”为办学模式；旨在办适合学生的教育、造就英才的教育、人民满意的教育，竭力打造成怀化市第一所精英高中。学校领导班子年富力强，富有实干精神和创新意识，均来自教学一线，既是教学名师，又是学校管理精英。学校教师配备按照“优中选优，严格把关”的原则，由三部分组成：一是从怀化市第三中学和怀化市铁路第一中学有影响力的骨干教师中遴选了一批；二是从市内外有多年高中教学经验且业绩突出的年轻骨干教师中公招了一批；三是从全国重点师范院校应届毕业的本科生和硕士研究生中公招了一批。教师队伍学历起点高，业务能力强，年龄结构合理，学科搭配齐备。学校于2012年秋季正式投入使用。在市委、市政府及市教育局的高度重视和大力支持下，与上海市建平中学、中央民族大学附属中学结为联谊办学单位，借助教育发达地区的先进理念和优质资源，引领学校又好又快发展。学校现已成为“全国青少年创新教育实验学校”、“湖南省教育学会常务理事单位”、“怀化市安全文明校园”。开校以来，学校教育教学质量和整体办学水平得到学生、家长、社会各界的高度赞扬。学校的发展目标是成为湖湘学子的教育圣地，怀化著名、省内知名、国内有名的一流学校。学校定位高起点、高标准、高质量、高品位，打造怀化市第一所精英高中。办学形式小班制、导师制、学分制、寄宿制